第119章 第 119 章
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第119章 第 119 章
邢昭儀嚇得不輕。
她下意識往後躲了一下, 面色蒼白的猶如白雪，整個人都顫抖起來，看起來十分可憐。
宮女新枝忙抱住她的肩膀，低聲安慰：“娘娘, 無事, 只是一只鳥。”
雖然這樣說, 但新枝自己也不敢看。
邢昭儀雙眼無神，眼眸裏閃過掙紮。
“不，不是鳥。”
邢昭儀幾乎是喃喃自語：“不是鳥, 是巧嘴，是巧嘴。”
新枝的面色也跟著白了：“娘娘, 你清醒一點。”
邢昭儀被她這樣一說, 身體顫抖一瞬, 倒是清醒些許。
莊懿太後一個眼神, 錢掌殿就把新枝拉到一邊，自己來到邢昭儀身邊, 輕輕安撫她的後背。
“娘娘, ”馬嬤嬤聲音非常溫柔, 循循善誘，“娘娘, 這只八哥你可認識？”
邢昭儀的狀態非常糟糕。
她細瘦的身影不停顫抖著，眼睛布滿血絲, 眼底全是烏青，看起來可憐極了。
沈初宜都不由蹙了蹙眉頭, 覺得邢昭儀這個模樣, 同櫻桃也沒什麽不同。
越是這樣想，沈初宜心裏越是沈甸甸。
邢昭儀被馬嬤嬤這樣一問, 神情一瞬有些恍惚，但很快，她就強撐著打起精神，勉強擠出一個微笑。
“不認識。”
她雖然這樣說，眼睛卻不敢去看那只鳥。
“鳥兒不是都長得一個樣？誰能看出來呢。”
莊懿太後嘆了口氣。
這口氣，把邢昭儀嚇得又是一哆嗦。
“邢昭儀，你病了，哀家很是憐惜，”莊懿太後道，“若是事情早日辦妥，你也能早日回宮修養，是不是？”
莊懿太後淡淡道：“你若是認不出鳥，你身邊的宮女黃門總有人能認出來，雖然鳥兒在人的眼中長相都是一樣的，總有特殊之處，對不對？”
莊懿太後聲音很淡，並沒有壓迫感，她仿佛只是同邢昭儀閑聊，卻把邢昭儀的臉說得越來越白。
在她身邊，新枝也顫抖起來。
她比邢昭儀還害怕。
宮女黃門都怕慎刑司，進了慎刑司，即便沒有用刑，自己也能嚇出個好歹。
更何況她心裏有鬼。
新枝不敢去看邢昭儀，哆嗦著就要跪下。
就在這時，邢昭儀開口了：“太後娘娘。”
邢昭儀強撐著說：“臣妾不知這只八哥可有什麽問題，犯了什麽錯，但臣妾能認識，它就是臣妾八哥巧嘴。”
“巧嘴的喙上長了個紅點，臣妾才給它這樣起名。”
邢昭儀的嘴唇哆嗦著，最後還是說：“娘娘，這的確是臣妾丟失的巧嘴。”
這話一說出來，邢昭儀似乎是放松了，但整個明間的氣氛卻越發沈寂。
莊懿太後臉上的笑容卻一直沒有變化。
她頷首，道：“你說，鳥送來的時候，不會叫是嗎？”
“你養了幾日，什麽時候丟的？”
邢昭儀不明所以，卻還是老實回答：“養了九日，上個月十九那日就丟了。”
也就是說，這只鳥失蹤已經超過二十日。
距離碧雲宮事發也才過去了八日。
要想在十二日內訓練出一只能模仿哭聲的八哥，沈初宜不知是否可行，但聽起來卻不合常理。
要麽就是事情還有蹊蹺，要麽就是這只鳥其實會叫，但邢昭儀沒有說實話。
思及此，沈初宜擡起眼眸，看向邢昭儀。
此刻邢昭儀眼神渙散，她似乎完全不知道自己承認了什麽，只是一直看著那只鳥，呆楞楞地出神。
莊懿太後也覺得她狀態不太好，思索片刻，還是直接了當地道：“邢昭儀，你的這只丟失的八哥，就是碧雲宮裝神弄鬼的元兇。”
這話有些繞，邢昭儀思索了一會兒，才驚訝地瞪大眼睛。
“娘娘……”
她聲音很幹澀，仿佛在沙漠中行走數日的行者，一點水都求不到。
“臣妾什麽都不知道。”
邢昭儀說著，落下淚來。
“巧嘴不見之後，臣妾根本不敢找，不知它究竟去了何處，遭遇了什麽，”邢昭儀的哭腔讓人動容，“娘娘，真的不是臣妾，臣妾絕無害人之心。”
她這樣說著，激動地想要站起來，可她身體太虛了，努力掙紮了幾次都沒有成功。
最後，邢昭儀只能那樣淚流滿面看向眾人：“德妃姐姐、賢妃姐姐，絕不是臣妾要謀害你們。”
當時審櫻桃的時候，邢昭儀也在場。
她知道這件事是沖著德妃和賢妃而去，所以到了此刻，她頭腦難得清醒。
“娘娘，臣妾不過是昭儀，早就沒了榮寵，如何要同德妃姐姐和賢妃姐姐作對？要不是兩位姐姐關照，臣妾還不知過什麽日子，萬不敢有這份心的。”
邢昭儀說到最後，幾乎沒有了力氣。
她咳嗽幾聲，面色煞白，呼吸聲音格外沈重。
錢掌櫃有些擔憂，便幫她順了順氣，還伺候著她吃了一杯茶。
莊懿太後沒回答她的話，只看向馬嬤嬤。
“馬嬤嬤，你能確定，當時模仿哭聲的就是這只鳥嗎？”
馬嬤嬤福了福，道：“是，娘娘，抓捕時數人在場，都聽到它的叫聲了。”
“不過抓捕時它受了傷，這幾日又食水不進，這才氣絕而亡，本來想要帶它來給娘娘聽一聽的。”
慎刑司出手，是不會有錯的。
莊懿太後眉頭微松，她沈吟片刻，沒有開口。
此刻殿中只能聽到邢昭儀一個人沈悶的哭聲。
莊懿太後又看向程尚宮：“一般八哥要教導多久才會學話？”
程尚宮躬身行禮，道：“之前臣問過百獸園的訓鳥宮人，他們都說最聰明的八哥也要學上一季，才能清晰唱出想要的調子。”
一季就是四個月。
十二天，根本不可能訓練出一只鳥來。
莊懿太後的目光重新落在邢昭儀身上，片刻後，她冷冷看向新枝。
“新枝，你說。”
冷新枝嚇得一下跪倒在地。
“你說說，這只八哥，真的不會叫嗎？”
冷新枝嚇得額頭都是冷汗，她整個人趴伏在地，根本起不來身。
德妃適才開口：“若是喜歡八哥，為何不讓百獸園送來一只，想要什麽樣的沒有？何必非要讓家人費心夾帶，還是只不會說話的八哥。”
“那養起來有什麽意思？”
德妃這句話，直接切中要害。
莊懿太後滿意地看向德妃：“你說得對。”
笑容重新回到她臉上，莊懿太後看向邢昭儀，溫柔開口：“邢昭儀，你此刻若是說了實話，哀家還能同陛下懇請一番，不過重責罰你。”
“畢竟，這事也沒有鬧大，無人受傷。”
“若你瞞著不說……”莊懿太後笑了一聲，“最後的結果，可能不是你想要的。”
邢昭儀整個人都失了魂。
她一下就靠在了椅背上，重重喘著氣，最後才勉強擡起頭，淚眼婆娑地看向莊懿太後。
“娘娘，臣妾知道錯了。”
這話一出口，眾人心裏便松了一分。
但沈初宜心裏卻總覺不對，至於哪裏不對，她又說不上來。
心裏隱約有些不安，牽動她的神志。
沈初宜垂眸看向邢昭儀，見她哭得分外可憐。
“臣妾只是……只是嫉妒其他娘娘們，”邢昭儀說，“明明臣妾的出身不差，入宮時份位也不低，為何臣妾沒有好運孕育皇嗣，不能升位，如今連恩寵都沒了。”
邢昭儀哭聲越來越大：“臣妾心裏難受，生怕自己以後只能蹉跎在宮裏，一輩子就這樣了。”
“是臣妾昏了頭，想了這個法子，臣妾不是想要害了誰，只是想讓大家都不好過。”
這個理由，聽起來是那麽的真實，卻又是那麽的可笑。
沈初宜忽然意識到，她覺得不對是在哪裏。
從頭到尾，邢昭儀說的都只是這只八哥的事情。
櫻桃，紅香，那封信，都是邢昭儀只字未提的。
果然，不只是沈初宜註意到了這一點，莊懿太後眉心微豎，她問：“邢昭儀，那名叫櫻桃的宮女，柔選侍遺物中的那封信，你可如何解釋？”
邢昭儀茫然擡起頭，看向莊懿太後。
她的臉已經被眼淚浸染，整個人都狼狽不堪。
但她說出來的話，卻一直很堅定。
“太後娘娘，臣妾沒那麽大膽子，並不想害誰，也沒這個手段，”邢昭儀哭著說，“臣妾只是教了巧嘴學哭聲，把它丟進了碧雲宮而已。”
邢昭儀非常堅持：“臣妾不知道那名叫櫻桃的宮女是怎麽回事，甚至不知道柔選侍的遺物還在宮中，又何來安排。”
“從頭到尾，臣妾只做了偽裝鬼哭這一件事。”
的確，從如今的證據看，邢昭儀確實只做了這一件事。
這幾日尚宮局和慎刑司早就把櫻桃查得十分清楚，邢昭儀根本就沒接觸過櫻桃，甚至不認識她。
邢昭儀眼淚婆娑，哭得人都哽咽了。
“臣妾會病這一遭，還是因為害怕，心裏仿徨得不行，”邢昭儀整個人都失去了力氣，“如今把話說出來，臣妾心裏也好受許多，要罰要打，悉聽尊便。”
“還請陛下和太後娘娘看在家父為國盡忠的份上，不要牽連臣妾的家人。”
如此說著，邢昭儀不顧勸阻，掙紮地跪倒在地。
她嘭嘭嘭給莊懿太後磕了三個頭，眼淚幾乎都要流幹了。
“娘娘，臣妾知錯了，臣妾也後悔了。”
“請娘娘責罰。”
莊懿太後嘆了口氣。
她看了一眼程尚宮和馬嬤嬤，見兩人對自己頷首，便知道後續的線索都停在了此處。
若邢昭儀說的是實話，前後兩件事其實是兩個人所為。
不過，能弄清一件事也是好的。
莊懿太後便道：“行了，你都把自己嚇成這樣，以後可莫要沖動行事，清輝，送邢昭儀回宮。”
“至於如何處置，稍後哀家會稟明皇帝再議。”
等邢昭儀被哭哭啼啼帶走，莊懿太後才看向眾人：“這件事雖然只查出來第一步，後續也不能松懈，畢竟意圖栽贓陷害兩位妃娘娘，其心可誅。”
莊懿太後沈聲道：“你們要盡心盡責，處理宮事，務必早日查清真相。”
傍晚時分，聖旨宣告各宮。
邢昭儀品行不端，禦前失儀，降為才人，閉門思過三月，命其好好養病，早日改過自新。
————
聖旨雖然沒有明說，但眾人心裏大抵都有數，就連小宮女也知道是邢才人嫉妒發瘋，這才用了這樣的手段。
宮人們分不清鬧鬼和紅香附身伸冤，以為這是一件事，因邢才人已經被罰，算是捉到了真兇，證明事情是人為。
小宮女們這才松了口氣，後宮中的緊繃氣氛一瞬便松懈下來。
這日沈初宜在乾元殿陪蕭元宸下棋，她正思索著落子，就聽蕭元宸說：“碧雲宮的事，你怎麽看？”
沈初宜思索片刻，道：“臣妾以為，八哥之事的確是邢才人所為，後面的兩件事不好說。”
“可能是她，可能不是她。”
蕭元宸淡淡笑了一下：“怎麽個不好說？”
沈初宜思索片刻，還是不知道要如何落子，她眼睛一轉，就想耍賴。
“哎呀，”沈初宜手上故意一滑，如白玉的棋子就落在了棋盤上，打亂了星羅棋布的棋局，“哎呀陛下，臣妾手滑了，是臣妾的過錯。”
“你啊。”
蕭元宸好笑地看著她，道：“你說要學棋，朕便陪你下指導棋，你說太難了，朕讓你十個子。”
“就這還要耍賴？”
沈初宜擡起頭，笑容很靦腆，帶著三分討好。
“陛下，真的是臣妾手滑。”
“要不，”沈初宜小聲說，“重新來過？”
圍棋對於沈初宜這個新手來說的確太難了，但她又隱約有些入門，非常上癮。
日常不是拉著步九歌下棋，就是讓步姑姑陪她，整個長春宮的宮女黃門，沒有一個會下棋的。
步九歌要讀書著作，沒有那麽多空閑，便只能讓步姑姑陪她。
但步姑姑棋風溫吞，下棋總是思前想後，會有很多顧慮，沈初宜同她學棋感覺很別扭，不是一個風格。
所以只能來尋蕭元宸了。
難得今日蕭元宸有空閑，就陪她下一會兒。
蕭元宸也並不是生氣，只是有些想逗她而已，兩個人說了會兒先閑話，沈初宜就把棋盤重新歸置幹凈了。
她端坐在蕭元宸對面，非常講究地道：“陛下，請賜教。”
蕭元宸搖了搖頭，笑著說：“你自己放讓子。”
沈初宜一邊放讓子，一邊道：“若不是邢才人所為，那麽第二個動手的人一定知道櫻桃和紅香的過往，也知曉碧雲宮鬧鬼之事可以借力，這才有了後續的事情。”
“這個人又有禁藥，能以此牽扯前朝和後宮事，怎麽看都不是簡單人物。”
“若此事為邢才人所為，雖然最好下定論，但我不覺得邢才人有這麽大本事，能用上這麽多手段和人脈。”
她若是有這個本事，早就升為嬪位了。
何苦現在被降為才人，只能委委屈屈自己生氣，一事無成？
蕭元宸淺淺笑了一下。
“你有沒有想過，可能不是一個人呢？”
沈初宜捏著棋子的手微微一頓，下一刻，她擡起頭，驚訝地看向蕭元宸。
“不是一個人？”
蕭元宸笑了一下，他等沈初宜落了子，才跟著下了一步棋。
“大楚立國已過一百八十載，一百八十載歷經十任皇帝，朕是第十一位，”蕭元宸淡淡道，“不說宗親、勳貴、朝臣都幾經更疊，更何況是這一方長信宮？”
“這裏面的宮人，看起來千人一面，卻是千人千面。”
“想要知道這麽多線索，肯定在宮裏有內應，”蕭元宸道，“最起碼，這個內應手腕高超，能知道許多旁人不知道的人情關系。”
沈初宜若有所思點點頭，道：“最關鍵的是，這個內應還能為對方所用。”
蕭元宸滿意點頭：“正是如此。”
看來自己猜的沒錯，沈初宜思索片刻，終於落下一子。蕭元宸笑了一聲：“你確定？”
怎麽不確定？
沈初宜心裏小聲嘀咕，卻還是低下頭認真查看。
她往後算了幾步，還是覺得這一手走得很好，便對蕭元宸道：“我確定。”
蕭元宸無奈嘆了口氣。
他修長的手指在棋盤上輕輕點了幾下：“我若在這裏打吃，你這邊的陣地就有缺了，最後會被白棋蠶食掉，一開始的優勢全部作廢。”
沈初宜認真聽他說，倒是領悟很快，道：“原來如此。”
“多謝陛下賜教。”
沈初宜不去問他應該落子在何處，只是認真看著棋盤，最後換了個位置落子。
這一次，蕭元宸沒有疑問，只是順著她的落子繼續下起來。
蕭元宸淡淡開口：“耳後有痣這個特點，不足以成為尋人的理由，因為那個痣是可以偽造的。”
“宮裏雖然已經暗中查詢耳後有痣的黃門，但最後的結果肯定是沒有結果，整件事的線索其實都斷在了這裏。”
沈初宜接著他的話繼續說：“柔選侍的遺物都在尚宮局，並不存放在西寺庫，而是存放在東庫房，那邊幾乎都是宮妃的遺物，是很好尋找的，那邊可有線索？”
蕭元宸搖了搖頭。
“因為都是遺物，所以上次開門還是靜貴嬪新喪時，已經過去半年了。”
除了現如今皇帝的宮妃，還有先帝的太妃們。
先帝太妃人數不算太多，但也並不少，去歲歿了兩位，因份位低，遺物大部分都賞賜給了家人，少部分帶有品級的遺物都存放在東庫房。
故去的宮妃們，許多宮人都已經遺忘，她們就如同宮裏常年矗立的留燈，一盞又一盞，熄滅後又重新燃燒。
直到宮門緊鎖，再也不需要那盞燈了。
這裏面的許多宮妃，活著到時候都寂寂無聞，更何況是死亡之後了。
蕭元宸的聲音很低沈：“東庫房的位置偏僻，所存皆是遺物，遺物中代表宮妃品級身份的物品最多，根本就無法拿出宮去售賣，所以，東庫房的看守相對薄弱，究竟何時有人潛入放的那張假遺書，已經無從得知了。”
他剛開始說的時候，沈初宜就想明白了。
這件事是很難查的。
故去宮妃的遺物，根本無人關心。
她又落下一子，才道：“所以陛下的聖旨寫的很含糊。”
蕭元宸眉心舒展，笑了一聲：“對。”
“陛下是為了讓對方放松警惕？以為這件事不會繼續追查了？”
蕭元宸頷首，道：“距離中秋過去，對方一直蟄伏到今日，一晃神已經半年之久。”
“如果中秋不是對方的手筆，可能蟄伏的時間更久。”
中秋這個節點，個中細節都已經查清，唯獨事關太後的部分，蕭元宸沒有去詢問莊懿太後。
有些事，是不需要明說的。
這件事中是否有第三者插手，如今看來並不明顯，只能暫定為是。
沈初宜跟著落子，擡眸看向蕭元宸：“陛下想要引蛇出洞？”
“是啊，”蕭元宸擡起眼眸看向沈初宜，“他們現在不成氣候，暫時沒有大批禁藥，然而天長日久，夜長夢多，萬不能禍及百姓。”
“早一日除去，早一日安心，孩子們漸漸長大，朕不想再冒一次風險了。”
沈初宜應了一聲，她垂眸看向棋盤，最終嘆了口氣。
“臣妾知道了。”
姚多福適時進來，對沈初宜道：“貴嬪娘娘，老夫人已經在路上了，明日就能入宮。”
沈初宜眼睛一亮：“初穗這次來了嗎？”
“根據錦衣衛回傳信息，這一次二小姐不入宮。”
沈初宜倒是不怎麽失望，她很了解自家阿妹，知道她一旦想要做什麽就會全神貫註。
如今怕是要好好讀書，入宮會耽誤她的時間。
一聽到母親要入宮，沈初宜眼睛都亮了，那喜悅簡直溢於言表，跟平日裏端莊溫婉的笑容大相徑庭。
整個人都鮮活起來。
沈初宜一邊笑，一邊對蕭元宸撒嬌：“陛下，今日心情好，這局棋就不下了吧？”
蕭元宸好笑地看著她：“又耍賴。”
因為沈初宜已經輸了，剛才不過是在茍延殘喘，這會兒找了個借口立即就說不下了。
反正就是不肯認輸。
沈初宜放下棋子，坐到蕭元宸身邊，滿臉都是喜悅的笑容。
“陛下，臣妾正開心呢，別說這麽掃興的話題。”
蕭元宸也直接丟下棋子，在她耳邊說了幾句話。
眼看著時間有些晚了，沈初宜便紅著臉起身，告退離開乾元宮。
等回到長春宮，沈初宜便命宮人把西配殿她之前住的臥房收拾出來。
方才蕭元宸說了，格外開恩讓沈初宜母親在宮裏住上五日，陪她一起過生辰。
所以沈初宜其實也在乾元宮坐不住了，回來就開始風風火火安排母親的住處。
舒雲等人見她這樣高興，也跟著歡喜，舒雲就說：“娘娘放心，床單被褥都是新換的，娘娘經常去書房讀書，那邊宮人一直都打掃幹凈，不需要多費功夫就能安排妥當。”
沈初宜瞎忙了一會兒，這才安靜下來。
“我啊，這是太高興，這會兒忙過了就好了。”
“折子戲安排的如何了？”
沈初宜的雙十生辰，自然要辦的隆重一些，她自己也不是躲事情的人，即便不說滿宮發賞銀，可長春宮裏外伺候的宮人們都有賞賜。
另外她自己使了銀子，請南樂司做了一出熱熱鬧鬧的折子戲，到時候來宮裏擺了戲臺，再配上好酒好宴，讓姐妹們也高興一場。
折子戲的事情就是舒雲在操心。
“娘娘放心，”舒雲笑道，“娘娘吩咐的差事，南月司自然謹慎辦理，聽聞京中有兩名年輕的女伶，奴婢知道娘娘憐惜女子，就叫這兩人入宮，也好給她們漲個名聲。”
沈初宜就道：“你辛苦了，回頭自己去拿賞銀，想拿多少拿多少。”
舒雲就笑起來：“娘娘真是的。”
主仆兩個說了好一會兒話，沈初宜的心才定了下來。
傍晚時分，星月剛起。
蕭元宸披星戴月而歸，就看到沈初宜倚窗讀書。
他來到窗前，伸手輕輕在窗棱上敲擊三下：“娘子，可在家？”
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邢昭儀嚇得不輕。
她下意識往後躲了一下, 面色蒼白的猶如白雪，整個人都顫抖起來，看起來十分可憐。
宮女新枝忙抱住她的肩膀，低聲安慰：“娘娘, 無事, 只是一只鳥。”
雖然這樣說, 但新枝自己也不敢看。
邢昭儀雙眼無神，眼眸裏閃過掙紮。
“不，不是鳥。”
邢昭儀幾乎是喃喃自語：“不是鳥, 是巧嘴，是巧嘴。”
新枝的面色也跟著白了：“娘娘, 你清醒一點。”
邢昭儀被她這樣一說, 身體顫抖一瞬, 倒是清醒些許。
莊懿太後一個眼神, 錢掌殿就把新枝拉到一邊，自己來到邢昭儀身邊, 輕輕安撫她的後背。
“娘娘, ”馬嬤嬤聲音非常溫柔, 循循善誘，“娘娘, 這只八哥你可認識？”
邢昭儀的狀態非常糟糕。
她細瘦的身影不停顫抖著，眼睛布滿血絲, 眼底全是烏青，看起來可憐極了。
沈初宜都不由蹙了蹙眉頭, 覺得邢昭儀這個模樣, 同櫻桃也沒什麽不同。
越是這樣想，沈初宜心裏越是沈甸甸。
邢昭儀被馬嬤嬤這樣一問, 神情一瞬有些恍惚，但很快，她就強撐著打起精神，勉強擠出一個微笑。
“不認識。”
她雖然這樣說，眼睛卻不敢去看那只鳥。
“鳥兒不是都長得一個樣？誰能看出來呢。”
莊懿太後嘆了口氣。
這口氣，把邢昭儀嚇得又是一哆嗦。
“邢昭儀，你病了，哀家很是憐惜，”莊懿太後道，“若是事情早日辦妥，你也能早日回宮修養，是不是？”
莊懿太後淡淡道：“你若是認不出鳥，你身邊的宮女黃門總有人能認出來，雖然鳥兒在人的眼中長相都是一樣的，總有特殊之處，對不對？”
莊懿太後聲音很淡，並沒有壓迫感，她仿佛只是同邢昭儀閑聊，卻把邢昭儀的臉說得越來越白。
在她身邊，新枝也顫抖起來。
她比邢昭儀還害怕。
宮女黃門都怕慎刑司，進了慎刑司，即便沒有用刑，自己也能嚇出個好歹。
更何況她心裏有鬼。
新枝不敢去看邢昭儀，哆嗦著就要跪下。
就在這時，邢昭儀開口了：“太後娘娘。”
邢昭儀強撐著說：“臣妾不知這只八哥可有什麽問題，犯了什麽錯，但臣妾能認識，它就是臣妾八哥巧嘴。”
“巧嘴的喙上長了個紅點，臣妾才給它這樣起名。”
邢昭儀的嘴唇哆嗦著，最後還是說：“娘娘，這的確是臣妾丟失的巧嘴。”
這話一說出來，邢昭儀似乎是放松了，但整個明間的氣氛卻越發沈寂。
莊懿太後臉上的笑容卻一直沒有變化。
她頷首，道：“你說，鳥送來的時候，不會叫是嗎？”
“你養了幾日，什麽時候丟的？”
邢昭儀不明所以，卻還是老實回答：“養了九日，上個月十九那日就丟了。”
也就是說，這只鳥失蹤已經超過二十日。
距離碧雲宮事發也才過去了八日。
要想在十二日內訓練出一只能模仿哭聲的八哥，沈初宜不知是否可行，但聽起來卻不合常理。
要麽就是事情還有蹊蹺，要麽就是這只鳥其實會叫，但邢昭儀沒有說實話。
思及此，沈初宜擡起眼眸，看向邢昭儀。
此刻邢昭儀眼神渙散，她似乎完全不知道自己承認了什麽，只是一直看著那只鳥，呆楞楞地出神。
莊懿太後也覺得她狀態不太好，思索片刻，還是直接了當地道：“邢昭儀，你的這只丟失的八哥，就是碧雲宮裝神弄鬼的元兇。”
這話有些繞，邢昭儀思索了一會兒，才驚訝地瞪大眼睛。
“娘娘……”
她聲音很幹澀，仿佛在沙漠中行走數日的行者，一點水都求不到。
“臣妾什麽都不知道。”
邢昭儀說著，落下淚來。
“巧嘴不見之後，臣妾根本不敢找，不知它究竟去了何處，遭遇了什麽，”邢昭儀的哭腔讓人動容，“娘娘，真的不是臣妾，臣妾絕無害人之心。”
她這樣說著，激動地想要站起來，可她身體太虛了，努力掙紮了幾次都沒有成功。
最後，邢昭儀只能那樣淚流滿面看向眾人：“德妃姐姐、賢妃姐姐，絕不是臣妾要謀害你們。”
當時審櫻桃的時候，邢昭儀也在場。
她知道這件事是沖著德妃和賢妃而去，所以到了此刻，她頭腦難得清醒。
“娘娘，臣妾不過是昭儀，早就沒了榮寵，如何要同德妃姐姐和賢妃姐姐作對？要不是兩位姐姐關照，臣妾還不知過什麽日子，萬不敢有這份心的。”
邢昭儀說到最後，幾乎沒有了力氣。
她咳嗽幾聲，面色煞白，呼吸聲音格外沈重。
錢掌櫃有些擔憂，便幫她順了順氣，還伺候著她吃了一杯茶。
莊懿太後沒回答她的話，只看向馬嬤嬤。
“馬嬤嬤，你能確定，當時模仿哭聲的就是這只鳥嗎？”
馬嬤嬤福了福，道：“是，娘娘，抓捕時數人在場，都聽到它的叫聲了。”
“不過抓捕時它受了傷，這幾日又食水不進，這才氣絕而亡，本來想要帶它來給娘娘聽一聽的。”
慎刑司出手，是不會有錯的。
莊懿太後眉頭微松，她沈吟片刻，沒有開口。
此刻殿中只能聽到邢昭儀一個人沈悶的哭聲。
莊懿太後又看向程尚宮：“一般八哥要教導多久才會學話？”
程尚宮躬身行禮，道：“之前臣問過百獸園的訓鳥宮人，他們都說最聰明的八哥也要學上一季，才能清晰唱出想要的調子。”
一季就是四個月。
十二天，根本不可能訓練出一只鳥來。
莊懿太後的目光重新落在邢昭儀身上，片刻後，她冷冷看向新枝。
“新枝，你說。”
冷新枝嚇得一下跪倒在地。
“你說說，這只八哥，真的不會叫嗎？”
冷新枝嚇得額頭都是冷汗，她整個人趴伏在地，根本起不來身。
德妃適才開口：“若是喜歡八哥，為何不讓百獸園送來一只，想要什麽樣的沒有？何必非要讓家人費心夾帶，還是只不會說話的八哥。”
“那養起來有什麽意思？”
德妃這句話，直接切中要害。
莊懿太後滿意地看向德妃：“你說得對。”
笑容重新回到她臉上，莊懿太後看向邢昭儀，溫柔開口：“邢昭儀，你此刻若是說了實話，哀家還能同陛下懇請一番，不過重責罰你。”
“畢竟，這事也沒有鬧大，無人受傷。”
“若你瞞著不說……”莊懿太後笑了一聲，“最後的結果，可能不是你想要的。”
邢昭儀整個人都失了魂。
她一下就靠在了椅背上，重重喘著氣，最後才勉強擡起頭，淚眼婆娑地看向莊懿太後。
“娘娘，臣妾知道錯了。”
這話一出口，眾人心裏便松了一分。
但沈初宜心裏卻總覺不對，至於哪裏不對，她又說不上來。
心裏隱約有些不安，牽動她的神志。
沈初宜垂眸看向邢昭儀，見她哭得分外可憐。
“臣妾只是……只是嫉妒其他娘娘們，”邢昭儀說，“明明臣妾的出身不差，入宮時份位也不低，為何臣妾沒有好運孕育皇嗣，不能升位，如今連恩寵都沒了。”
邢昭儀哭聲越來越大：“臣妾心裏難受，生怕自己以後只能蹉跎在宮裏，一輩子就這樣了。”
“是臣妾昏了頭，想了這個法子，臣妾不是想要害了誰，只是想讓大家都不好過。”
這個理由，聽起來是那麽的真實，卻又是那麽的可笑。
沈初宜忽然意識到，她覺得不對是在哪裏。
從頭到尾，邢昭儀說的都只是這只八哥的事情。
櫻桃，紅香，那封信，都是邢昭儀只字未提的。
果然，不只是沈初宜註意到了這一點，莊懿太後眉心微豎，她問：“邢昭儀，那名叫櫻桃的宮女，柔選侍遺物中的那封信，你可如何解釋？”
邢昭儀茫然擡起頭，看向莊懿太後。
她的臉已經被眼淚浸染，整個人都狼狽不堪。
但她說出來的話，卻一直很堅定。
“太後娘娘，臣妾沒那麽大膽子，並不想害誰，也沒這個手段，”邢昭儀哭著說，“臣妾只是教了巧嘴學哭聲，把它丟進了碧雲宮而已。”
邢昭儀非常堅持：“臣妾不知道那名叫櫻桃的宮女是怎麽回事，甚至不知道柔選侍的遺物還在宮中，又何來安排。”
“從頭到尾，臣妾只做了偽裝鬼哭這一件事。”
的確，從如今的證據看，邢昭儀確實只做了這一件事。
這幾日尚宮局和慎刑司早就把櫻桃查得十分清楚，邢昭儀根本就沒接觸過櫻桃，甚至不認識她。
邢昭儀眼淚婆娑，哭得人都哽咽了。
“臣妾會病這一遭，還是因為害怕，心裏仿徨得不行，”邢昭儀整個人都失去了力氣，“如今把話說出來，臣妾心裏也好受許多，要罰要打，悉聽尊便。”
“還請陛下和太後娘娘看在家父為國盡忠的份上，不要牽連臣妾的家人。”
如此說著，邢昭儀不顧勸阻，掙紮地跪倒在地。
她嘭嘭嘭給莊懿太後磕了三個頭，眼淚幾乎都要流幹了。
“娘娘，臣妾知錯了，臣妾也後悔了。”
“請娘娘責罰。”
莊懿太後嘆了口氣。
她看了一眼程尚宮和馬嬤嬤，見兩人對自己頷首，便知道後續的線索都停在了此處。
若邢昭儀說的是實話，前後兩件事其實是兩個人所為。
不過，能弄清一件事也是好的。
莊懿太後便道：“行了，你都把自己嚇成這樣，以後可莫要沖動行事，清輝，送邢昭儀回宮。”
“至於如何處置，稍後哀家會稟明皇帝再議。”
等邢昭儀被哭哭啼啼帶走，莊懿太後才看向眾人：“這件事雖然只查出來第一步，後續也不能松懈，畢竟意圖栽贓陷害兩位妃娘娘，其心可誅。”
莊懿太後沈聲道：“你們要盡心盡責，處理宮事，務必早日查清真相。”
傍晚時分，聖旨宣告各宮。
邢昭儀品行不端，禦前失儀，降為才人，閉門思過三月，命其好好養病，早日改過自新。
————
聖旨雖然沒有明說，但眾人心裏大抵都有數，就連小宮女也知道是邢才人嫉妒發瘋，這才用了這樣的手段。
宮人們分不清鬧鬼和紅香附身伸冤，以為這是一件事，因邢才人已經被罰，算是捉到了真兇，證明事情是人為。
小宮女們這才松了口氣，後宮中的緊繃氣氛一瞬便松懈下來。
這日沈初宜在乾元殿陪蕭元宸下棋，她正思索著落子，就聽蕭元宸說：“碧雲宮的事，你怎麽看？”
沈初宜思索片刻，道：“臣妾以為，八哥之事的確是邢才人所為，後面的兩件事不好說。”
“可能是她，可能不是她。”
蕭元宸淡淡笑了一下：“怎麽個不好說？”
沈初宜思索片刻，還是不知道要如何落子，她眼睛一轉，就想耍賴。
“哎呀，”沈初宜手上故意一滑，如白玉的棋子就落在了棋盤上，打亂了星羅棋布的棋局，“哎呀陛下，臣妾手滑了，是臣妾的過錯。”
“你啊。”
蕭元宸好笑地看著她，道：“你說要學棋，朕便陪你下指導棋，你說太難了，朕讓你十個子。”
“就這還要耍賴？”
沈初宜擡起頭，笑容很靦腆，帶著三分討好。
“陛下，真的是臣妾手滑。”
“要不，”沈初宜小聲說，“重新來過？”
圍棋對於沈初宜這個新手來說的確太難了，但她又隱約有些入門，非常上癮。
日常不是拉著步九歌下棋，就是讓步姑姑陪她，整個長春宮的宮女黃門，沒有一個會下棋的。
步九歌要讀書著作，沒有那麽多空閑，便只能讓步姑姑陪她。
但步姑姑棋風溫吞，下棋總是思前想後，會有很多顧慮，沈初宜同她學棋感覺很別扭，不是一個風格。
所以只能來尋蕭元宸了。
難得今日蕭元宸有空閑，就陪她下一會兒。
蕭元宸也並不是生氣，只是有些想逗她而已，兩個人說了會兒先閑話，沈初宜就把棋盤重新歸置幹凈了。
她端坐在蕭元宸對面，非常講究地道：“陛下，請賜教。”
蕭元宸搖了搖頭，笑著說：“你自己放讓子。”
沈初宜一邊放讓子，一邊道：“若不是邢才人所為，那麽第二個動手的人一定知道櫻桃和紅香的過往，也知曉碧雲宮鬧鬼之事可以借力，這才有了後續的事情。”
“這個人又有禁藥，能以此牽扯前朝和後宮事，怎麽看都不是簡單人物。”
“若此事為邢才人所為，雖然最好下定論，但我不覺得邢才人有這麽大本事，能用上這麽多手段和人脈。”
她若是有這個本事，早就升為嬪位了。
何苦現在被降為才人，只能委委屈屈自己生氣，一事無成？
蕭元宸淺淺笑了一下。
“你有沒有想過，可能不是一個人呢？”
沈初宜捏著棋子的手微微一頓，下一刻，她擡起頭，驚訝地看向蕭元宸。
“不是一個人？”
蕭元宸笑了一下，他等沈初宜落了子，才跟著下了一步棋。
“大楚立國已過一百八十載，一百八十載歷經十任皇帝，朕是第十一位，”蕭元宸淡淡道，“不說宗親、勳貴、朝臣都幾經更疊，更何況是這一方長信宮？”
“這裏面的宮人，看起來千人一面，卻是千人千面。”
“想要知道這麽多線索，肯定在宮裏有內應，”蕭元宸道，“最起碼，這個內應手腕高超，能知道許多旁人不知道的人情關系。”
沈初宜若有所思點點頭，道：“最關鍵的是，這個內應還能為對方所用。”
蕭元宸滿意點頭：“正是如此。”
看來自己猜的沒錯，沈初宜思索片刻，終於落下一子。蕭元宸笑了一聲：“你確定？”
怎麽不確定？
沈初宜心裏小聲嘀咕，卻還是低下頭認真查看。
她往後算了幾步，還是覺得這一手走得很好，便對蕭元宸道：“我確定。”
蕭元宸無奈嘆了口氣。
他修長的手指在棋盤上輕輕點了幾下：“我若在這裏打吃，你這邊的陣地就有缺了，最後會被白棋蠶食掉，一開始的優勢全部作廢。”
沈初宜認真聽他說，倒是領悟很快，道：“原來如此。”
“多謝陛下賜教。”
沈初宜不去問他應該落子在何處，只是認真看著棋盤，最後換了個位置落子。
這一次，蕭元宸沒有疑問，只是順著她的落子繼續下起來。
蕭元宸淡淡開口：“耳後有痣這個特點，不足以成為尋人的理由，因為那個痣是可以偽造的。”
“宮裏雖然已經暗中查詢耳後有痣的黃門，但最後的結果肯定是沒有結果，整件事的線索其實都斷在了這裏。”
沈初宜接著他的話繼續說：“柔選侍的遺物都在尚宮局，並不存放在西寺庫，而是存放在東庫房，那邊幾乎都是宮妃的遺物，是很好尋找的，那邊可有線索？”
蕭元宸搖了搖頭。
“因為都是遺物，所以上次開門還是靜貴嬪新喪時，已經過去半年了。”
除了現如今皇帝的宮妃，還有先帝的太妃們。
先帝太妃人數不算太多，但也並不少，去歲歿了兩位，因份位低，遺物大部分都賞賜給了家人，少部分帶有品級的遺物都存放在東庫房。
故去的宮妃們，許多宮人都已經遺忘，她們就如同宮裏常年矗立的留燈，一盞又一盞，熄滅後又重新燃燒。
直到宮門緊鎖，再也不需要那盞燈了。
這裏面的許多宮妃，活著到時候都寂寂無聞，更何況是死亡之後了。
蕭元宸的聲音很低沈：“東庫房的位置偏僻，所存皆是遺物，遺物中代表宮妃品級身份的物品最多，根本就無法拿出宮去售賣，所以，東庫房的看守相對薄弱，究竟何時有人潛入放的那張假遺書，已經無從得知了。”
他剛開始說的時候，沈初宜就想明白了。
這件事是很難查的。
故去宮妃的遺物，根本無人關心。
她又落下一子，才道：“所以陛下的聖旨寫的很含糊。”
蕭元宸眉心舒展，笑了一聲：“對。”
“陛下是為了讓對方放松警惕？以為這件事不會繼續追查了？”
蕭元宸頷首，道：“距離中秋過去，對方一直蟄伏到今日，一晃神已經半年之久。”
“如果中秋不是對方的手筆，可能蟄伏的時間更久。”
中秋這個節點，個中細節都已經查清，唯獨事關太後的部分，蕭元宸沒有去詢問莊懿太後。
有些事，是不需要明說的。
這件事中是否有第三者插手，如今看來並不明顯，只能暫定為是。
沈初宜跟著落子，擡眸看向蕭元宸：“陛下想要引蛇出洞？”
“是啊，”蕭元宸擡起眼眸看向沈初宜，“他們現在不成氣候，暫時沒有大批禁藥，然而天長日久，夜長夢多，萬不能禍及百姓。”
“早一日除去，早一日安心，孩子們漸漸長大，朕不想再冒一次風險了。”
沈初宜應了一聲，她垂眸看向棋盤，最終嘆了口氣。
“臣妾知道了。”
姚多福適時進來，對沈初宜道：“貴嬪娘娘，老夫人已經在路上了，明日就能入宮。”
沈初宜眼睛一亮：“初穗這次來了嗎？”
“根據錦衣衛回傳信息，這一次二小姐不入宮。”
沈初宜倒是不怎麽失望，她很了解自家阿妹，知道她一旦想要做什麽就會全神貫註。
如今怕是要好好讀書，入宮會耽誤她的時間。
一聽到母親要入宮，沈初宜眼睛都亮了，那喜悅簡直溢於言表，跟平日裏端莊溫婉的笑容大相徑庭。
整個人都鮮活起來。
沈初宜一邊笑，一邊對蕭元宸撒嬌：“陛下，今日心情好，這局棋就不下了吧？”
蕭元宸好笑地看著她：“又耍賴。”
因為沈初宜已經輸了，剛才不過是在茍延殘喘，這會兒找了個借口立即就說不下了。
反正就是不肯認輸。
沈初宜放下棋子，坐到蕭元宸身邊，滿臉都是喜悅的笑容。
“陛下，臣妾正開心呢，別說這麽掃興的話題。”
蕭元宸也直接丟下棋子，在她耳邊說了幾句話。
眼看著時間有些晚了，沈初宜便紅著臉起身，告退離開乾元宮。
等回到長春宮，沈初宜便命宮人把西配殿她之前住的臥房收拾出來。
方才蕭元宸說了，格外開恩讓沈初宜母親在宮裏住上五日，陪她一起過生辰。
所以沈初宜其實也在乾元宮坐不住了，回來就開始風風火火安排母親的住處。
舒雲等人見她這樣高興，也跟著歡喜，舒雲就說：“娘娘放心，床單被褥都是新換的，娘娘經常去書房讀書，那邊宮人一直都打掃幹凈，不需要多費功夫就能安排妥當。”
沈初宜瞎忙了一會兒，這才安靜下來。
“我啊，這是太高興，這會兒忙過了就好了。”
“折子戲安排的如何了？”
沈初宜的雙十生辰，自然要辦的隆重一些，她自己也不是躲事情的人，即便不說滿宮發賞銀，可長春宮裏外伺候的宮人們都有賞賜。
另外她自己使了銀子，請南樂司做了一出熱熱鬧鬧的折子戲，到時候來宮裏擺了戲臺，再配上好酒好宴，讓姐妹們也高興一場。
折子戲的事情就是舒雲在操心。
“娘娘放心，”舒雲笑道，“娘娘吩咐的差事，南月司自然謹慎辦理，聽聞京中有兩名年輕的女伶，奴婢知道娘娘憐惜女子，就叫這兩人入宮，也好給她們漲個名聲。”
沈初宜就道：“你辛苦了，回頭自己去拿賞銀，想拿多少拿多少。”
舒雲就笑起來：“娘娘真是的。”
主仆兩個說了好一會兒話，沈初宜的心才定了下來。
傍晚時分，星月剛起。
蕭元宸披星戴月而歸，就看到沈初宜倚窗讀書。
他來到窗前，伸手輕輕在窗棱上敲擊三下：“娘子，可在家？”
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